Το Ηράκλειο δεν είναι από τις πόλεις που σε κερδίζουν με την πρώτη ματιά. Βγαίνεις απ' το αεροδρόμιο, βλέπεις πολυκατοικίες και κίνηση, και αναρωτιέσαι. Μετά μπαίνεις μέσα από την Πύλη του Ιησού, περπατάς ως το ενετικό λιμάνι με τον Κούλε, χάνεσαι στα στενά γύρω από τον Άγιο Τίτο και καταλαβαίνεις ότι κάτω από τον μοντέρνο μανδύα κρύβεται μια πόλη με τέσσερις χιλιάδες χρόνια ιστορίας και μια από τις πιο ζωντανές νυχτερινές αγορές της Κρήτης.
Τι θα δεις
- Ανάκτορο της Κνωσού με τοιχογραφίες και τον θρόνο του Μίνωα
- Αρχαιολογικό Μουσείο Ηρακλείου, από τα κορυφαία της Ευρώπης
- Ενετικό λιμάνι και φρούριο Κούλες στο ηλιοβασίλεμα
- Αγορά στην οδό 1866 και τα μεζεδοπωλεία στα Λιοντάρια
- Παραλία Αμμουδάρα και τα οροπέδιο του Λασιθίου σε μία μέρα
- Οροπέδιο Νίδα και σπήλαιο Ιδαίον Άντρον στον Ψηλορείτη
Γιατί να επιλέξετε Ηράκλειο
Σε αντίθεση με τα Χανιά που παίζουν το χαρτί της βενετσιάνικης γραφικότητας, το Ηράκλειο είναι μια πραγματική πόλη που δουλεύει, τρώει και βγαίνει έξω όλο τον χρόνο. Δεν θα βρεις την τουριστική βιτρίνα του Ρεθύμνου ούτε τη χαλαρή αύρα του Αγίου Νικολάου. Θα βρεις όμως το καλύτερο αρχαιολογικό μουσείο της χώρας μετά το Εθνικό, τη μεγαλύτερη συγκέντρωση μινωικών χώρων στον κόσμο και μια γαστρονομική σκηνή που τα τελευταία χρόνια έχει εκραγεί.
Το άλλο του ατού είναι η θέση. Μέσα σε μιάμιση ώρα οδήγησης φτάνεις σε Μάταλα, Ζαρό, οροπέδιο Λασιθίου ή στην κορυφή του Ψηλορείτη. Είναι η πιο κεντρική βάση για να γνωρίσεις την Κρήτη χωρίς να αλλάζεις κατάλυμα κάθε δύο μέρες.
Τι να δείτε
Η Κνωσός είναι το προφανές και δικαίως. Ακόμα κι αν η αναστήλωση του Έβανς έχει χιλιοσυζητηθεί, το να περπατάς σε ένα ανάκτορο 3.500 ετών με κόκκινους κίονες και δελφίνια στους τοίχους παραμένει εντυπωσιακό. Βγάλε εισιτήριο combo με το Αρχαιολογικό Μουσείο - μισή μέρα το καθένα, δεν τελειώνουν αλλιώς.
Στην παλιά πόλη, ξεκίνα από τα Λιοντάρια (Κρήνη Μοροζίνι) και την πλατεία Ελευθερίου Βενιζέλου. Από εκεί κατέβα την 25ης Αυγούστου μέχρι το λιμάνι και τον Κούλε. Αξίζει να μπεις μέσα στο φρούριο, η θέα στην πόλη από τα κανονιοστάσια είναι κάτι άλλο. Γύρνα πίσω από τον Άγιο Τίτο και την Λότζια.
Η αγορά στην οδό 1866 είναι το δεύτερο must. Μυρωδιές από βότανα, μυζήθρα, παξιμάδι, μέλι θυμαρίσιο. Αγόρασε ντόπια και φάε μεσημεριανό σε ένα από τα ταβερνάκια γύρω.
Αν έχεις παραπάνω μέρες, πρόσθεσε τη Φαιστό και την Αγία Τριάδα στον νότο, τις Αρχάνες με τα οινοποιεία τους, και το οροπέδιο Λασιθίου με το σπήλαιο του Δικταίου Άντρου, όπου σύμφωνα με τον μύθο γεννήθηκε ο Δίας.
Πώς θα φτάσετε
Αεροπορικά είναι το πιο άνετο. Από Αθήνα, Aegean, Olympic, Sky Express και Ryanair πετούν καθημερινά, η πτήση διαρκεί 50-55 λεπτά. Από Θεσσαλονίκη υπάρχουν 2-3 πτήσεις τη μέρα, γύρω στη 1 ώρα και 15 λεπτά. Τις περισσότερες εποχές, αν κλείσεις 2 μήνες πριν, βρίσκεις εισιτήρια κάτω από 60 ευρώ το ένα σκέλος.
Ακτοπλοϊκώς, από Πειραιά το πλοίο κάνει 8-9 ώρες, συνήθως με βραδινή αναχώρηση στις 21:00 και άφιξη στις 6:00. Minoan Lines και ANEK Lines εκτελούν τη γραμμή με εναλλάξ δρομολόγια. Η καμπίνα σηκώνει 70-100 ευρώ το άτομο, πιο οικονομικό από πτήση αν μεταφέρεις αυτοκίνητο.
Το λιμάνι και το αεροδρόμιο είναι 5-10 λεπτά με ταξί από το κέντρο.
Πότε να πάτε
Μάιος και Ιούνιος είναι η γλυκιά περίοδος. Θερμοκρασίες 22-28°C, θάλασσα που αρχίζει να κολυμπιέται από μέσα Μαΐου, λίγος κόσμος στους αρχαιολογικούς χώρους. Ο Σεπτέμβριος παίζει στην ίδια κατηγορία, με πιο ζεστή θάλασσα αλλά και περισσότερη υγρασία.
Ιούλιος-Αύγουστος είναι καυτός. Μέσες θερμοκρασίες 30-34°C, συχνά ξεπερνούν τους 37-38. Η Κνωσός στις 13:00 τον Αύγουστο είναι μαρτύριο - πρέπει να πας οπωσδήποτε 8:00 ή 17:00. Η πόλη είναι γεμάτη, οι τιμές στο αποκορύφωμα.
Χειμώνας δεν είναι νεκρή εποχή όπως σε άλλα νησιά. Το Ηράκλειο λειτουργεί κανονικά, τα μουσεία είναι ανοιχτά, τα μεζεδοπωλεία γεμάτα ντόπιους. Οι θερμοκρασίες κυμαίνονται 10-16°C, βρέχει συχνά τον Δεκέμβριο-Φεβρουάριο αλλά έχει και πολλές λιακάδες. Ιδανικό για city break με Κνωσό και μουσεία χωρίς ουρές.
Πού θα μείνετε
Για πρώτη φορά στο Ηράκλειο, διάλεξε μέσα στα τείχη της παλιάς πόλης - γύρω από τα Λιοντάρια, την 25ης Αυγούστου ή την Ντεντιδάκη. Όλα γίνονται με τα πόδια, πας για καφέ, φαγητό, ψώνια, βγαίνεις το βράδυ χωρίς να πιάσεις αυτοκίνητο. Υπάρχουν boutique ξενοδοχεία σε αναπαλαιωμένα νεοκλασικά και αρκετά διαμερίσματα για οικογένειες.
Αν θέλεις παραλία μπροστά αλλά και κοντινή πρόσβαση στην πόλη, η Αμμουδάρα δυτικά (10 λεπτά με ΙΧ) ή η Αγία Πελαγία 20 λεπτά βορειοδυτικά είναι οι καλύτερες επιλογές. Resorts, ξενοδοχεία όλων των κατηγοριών, οργανωμένες παραλίες.
Για πιο οικογενειακή, χαλαρή ατμόσφαιρα, κοίτα ανατολικά προς Ανάληψη και Κοκκίνη Χάνι. Αρκετά apartments και studios σε καλές τιμές, μικρές παραλίες, 15-20 λεπτά από το κέντρο.
Συμβουλές ταξιδιού
Βγες για μεζέ μετά τις 21:30 - νωρίτερα τα μαγαζιά έχουν κυρίως τουρίστες. Οι ντόπιοι κατεβαίνουν αργά και εκεί αλλάζει η ατμόσφαιρα. Η Κοραή και τα στενά γύρω της είναι το στέκι.
Στην Κνωσό, το επίσημο αρχαιολογικό εισιτήριο combo (Κνωσός + Μουσείο) ισχύει 3 μέρες και γλιτώνεις γύρω στο 20%. Μην πάρεις ξεναγό από έξω χωρίς άδεια, κυκλοφορούν αρκετοί αμφίβολοι.
Το πάρκινγκ μέσα στα τείχη είναι εφιάλτης. Ή άφησε το αυτοκίνητο στο parking του λιμανιού (δίπλα στον Κούλε, φθηνό ημερήσιο) ή κλείσε ξενοδοχείο με δικό του χώρο στάθμευσης.
Το Σάββατο πρωί η λαϊκή στην οδό Μίνωος αξίζει μια βόλτα, ακόμα κι αν δεν ψωνίσεις. Για αυθεντική ρακή και ντόπιο κρασί πήγαινε στα κάβα-παντοπωλεία της παλιάς πόλης, όχι στα σουβενίρ.
Αν ψάχνεις παραλία κοντά χωρίς τον κόσμο της Αμμουδάρας, δοκίμασε τον Κάτω Γούβες ή πιο ανατολικά τον Άγιο Παντελεήμονα στο Μάλια.
Προτεινόμενα προγράμματα
Αν θέλεις να οργανώσουμε εμείς το ταξίδι σου στο Ηράκλειο - πτήσεις, κατάλυμα, ενοικίαση αυτοκινήτου, ξεναγήσεις σε Κνωσό και Φαιστό ή ημερήσιες εκδρομές - η ομάδα του Ταξιδιάρη ξέρει καλά το νησί και μπορεί να σου στήσει πακέτο που ταιριάζει στον χρόνο και τον προϋπολογισμό σου. Στείλε μας τι σε ενδιαφέρει και σου γυρνάμε πρόταση σε 24 ώρες.