Το Παλέρμο είναι η μεγαλύτερη πόλη και πρωτεύουσα της Σικελίας, με μια ιστορία περίπου 3000 ετών. Είναι από τις μεγαλύτερες πόλεις της Μεσογείου με πληθυσμό 650.000 κατοίκων ενώ η μητροπολιτική περιοχή ξεπερνά το 1.200.000. Παρά την ιστορία χιλιάδων ετών, το Παλέρμο, είναι συνυφασμένο στη σκέψη των περισσοτέρων με τη δράση της σικελικής μαφίας, της διαβόητης Cosa Nostra.
Πράγματι η μαφία κυριάρχησε στην περιοχή για αρκετές δεκαετίες αφήνοντας έντονο το αποτύπωμά της στην πόλη. Αυτή όμως είναι μια μάχη που έχει κερδηθεί από το ιταλικό κράτος και πλέον ένα ταξίδι στο Παλέρμο είναι μια επίσκεψη σε έναν τόπο πολιτισμού, διασκέδασης και ιδιαίτερης κουλτούρας.
Το Παλέρμο προσπαθεί με όλες του τις δυνάμεις να κερδίσει το χαμένο έδαφος και είναι από τους πιο ανερχόμενους προορισμούς στη Μεσόγειο. Είναι μια πόλη με όμορφα αξιοθέατα, πάρκα, ζωντάνια, απολαυστικό φαγητό και βέβαια πρόσβαση στη θάλασσα του μεγαλύτερου νησιού της Μεσογείου. Για όσους αναρωτιούνται πόσο ασφαλές είναι το Παλέρμο η απάντηση είναι ότι ο μεγαλύτερος κίνδυνος είναι… να τους ανεβεί το ζάχαρο από τα γλυκά και τα παγωτά!
Θα προσπαθήσουμε να διαμορφώσουμε έναν ταξιδιωτικό οδηγό για το Παλέρμο και ταυτόχρονα να γνωρίσουμε την πόλη και τις εμπειρίες που μπορεί κάποιος να ζήσει εκεί.
Τι να δω
Το Παλέρμο, όπως και όλη η Σικελία, έχει μακραίωνη ιστορία κατακτήσεων από λαούς που έχουν αφήσει το στίγμα τους στην αρχιτεκτονική της πόλης και βέβαια είναι μια χαρακτηριστική πόλη του ιταλικού νότου. Μια περιήγηση στους δρόμους του ιστορικού κέντρου θα σας επιτρέψει να πάρετε μια πρώτη γεύση της ατμόσφαιρας της πόλης και να γνωρίσετε τα αξιοθέατα του Παλέρμο. Ξεχωρίζουν, μεταξύ άλλων, το Παλάτι των Νορμανδών, ο καθεδρικός ναός και άλλες εκκλησίες (το Παλέρμο έχει πάνω από 100). Θα συναντήσετε το Quattro Canti (τέσσερις γωνιές), ένα σταυροδρόμι με τέσσερα όμορφης αρχιτεκτονικής κτίσματα στις γωνίες και την Piazza Pretoria με το καλαίσθητο συντριβάνι και πολλά αγάλματα θεοτήτων, η γύμνια των οποίων έδωσε στο συντριβάνι την ονομασία Fontana Della Vergogna (συντριβάνι της ντροπής). Στο Παλέρμο υπάρχει επίσης το Teatro Massimo, το τρίτο μεγαλύτερο θέατρο στην Ευρώπη!
Γενικά θα συναντήσετε πολλές όμορφες γωνιές, αλλά και ογκώδη ακαλαίσθητα κτήρια, απομεινάρια του ενός μεγάλου οικοδομικού προγράμματος της Μαφίας, γνωστού και ως “Λεηλασία του Παλέρμο”, κατά το οποίο γκρεμίστηκαν πολλές όμορφες βίλες και νεοκλασικά για να χτιστούν τεράστιες πολυκατοικίες. Η εξωτερική όψη πολλών κτηρίων μπορεί να δείχνει εγκατάλειψη αλλά το Παλέρμο βρίσκεται σε φάση αναζωογόνησης. Τέλος, όσοι δεν… ανατριχιάζουν στην ιδέα μπορούν να επισκεφθούν τις Κατακόμβες των Καπουτσίνων, ένα υπόγειο νεκροταφείο με περίπου 8.000 μουμιοποιημένα σώματα.
Τι να κάνω
Είμαστε στη Σικελία, έναν τόπο στην καρδία της Μεσογείου, άρα μπορούμε να απαντήσουμε στο ερώτημα “Τι να κάνω στο Παλέρμο” με το τετράπτυχο: βόλτες, φαγητό, διασκέδαση, θάλασσα. Πέρα από τις βόλτες στην πόλη το Παλέρμο μας δίνει τη δυνατότητα για εξορμήσεις σε κοντινή απόσταση. Μπορείτε να επισκεφθείτε το Τσεφαλού (Cefalu) ένα από τα γνωστότερα παραθεριστικά θέρετρα στη Σικελία (σε απόσταση μιας ώρας) ή την πιο κοντινή παραλία στο Mondello (15-30 λεπτά). Επίσης μπορείτε να επιλέξετε βουνό με μια εκδρομή στο μεσαιωνικό Monreale (μια ώρα) η στο διάσημο, από την ταινία “Ο Νονός”, Κορλεόνε από το οποίο πραγματικά προέρχονταν μερικοί από τους σημαντικότερους αρχηγούς της σικελικής μαφίας.
Το Παλέρμο είναι μια πόλη ζωντανή, που θαρρείς δεν κοιμάται ποτέ (εκτός από το μεσημέρι) και οι δρόμοι είναι γεμάτοι κόσμο. Υπάρχουν πολλά μπαράκια για να απολαύσετε το ποτό σας ή συχνότερα το κοκτέιλ σας, ιδιαίτερα τους καλοκαιρινούς μήνες, που μένουν ανοιχτά μέχρι πολύ αργά το βράδυ. Θα ζήσετε έντονη ιταλική ατμόσφαιρα καθώς παρά το ότι το Παλέρμο είναι τουριστικός προορισμός, η μεγάλη πλειοψηφία των τουριστών είναι Ιταλοί. Η διασκέδαση στο Παλέρμο σίγουρα κάτι που δεν σας σας λείψει.
Στο φαγητό θα αναφερθούμε αμέσως παρακάτω καθώς στο Παλέρμο πρέπει να πάει κανείς… πεινασμένος, αν θέλει να δοκιμάσει όλες τις γεύσεις.
Τι να φάω
Η ιταλική κουζίνα και η μεσογειακή γενικότερα αντιπροσωπεύεται άξια στο Παλέρμο, με επιπλέον τοπικά εδέσματα. Φυσικά αυτά που έρχονται πιο εύκολα στον νου είναι πίτσα και μακαρονάδα. Θα συναντήσετε πιτσαρίες με εντυπωσιακή ποικιλία γεύσεων και ζυμαρικά με τοπικές συνταγές. Θα συναντήσετε συχνά πάστα νόρμα (μελιτζάνες, ντομάτα, μοτσαρέλα) και πάστα με σαρδέλες ενώ θα δυσκολευτείτε να βρείτε… καρμπονάρα. Μεγάλη είναι και η ποικιλία σε street food που περιλαμβάνει Arancina (παναρισμένες μπάλες ρυζιού γεμιστές με τυρί ή κρέας), Pane con la Milza (ψωμάκι με μοσχαρίσιο συκώτι και σπλήνα), Panelle (πιτάκια καλαμποκιού), Crocchè (πατατοκροκέτες).
Φροντίστε να αφήσετε χώρο για γλυκό καθώς θα τα συναντήσετε παντού και είναι πεντανόστιμα. Κυριαρχεί το παγωτό σε άπειρες γεύσεις και μορφές η πιο χαρακτηριστική από τις οποίες είναι μέσα σε τσουρέκι. Πολύ χαρακτηριστικό επίσης είναι το Cannolo, ένα τραγανό φύλλο σε ρολό γεμιστό με ρικότα (ιταλικό τυρί σαν τη μυζήθρα), όπως και η Cassata, μια τάρτα με ρικότα και αποξηραμένα φρούτα. Γενικά η ρικότα χρησιμοποιείται σε πολλούς συνδυασμούς γλυκών στο Παλέρμο.
Τι να αγοράσω
Για σουβενίρ στο Παλέρμο θα βρείτε αρκετές επιλογές σε κεραμικά διακοσμημένα με χαρακτηριστικά σικελιάνικα μοτίβο και ιταλικά ποτά όπως το λιμοντσέλο.
Συμβουλές – tips
Η μετακίνηση στο Παλέρμο είναι εύκολη με τα πόδια, ωστόσο υπάρχει καλό δίκτυο αστικών λεωφορείων που είναι καθαρά και στην ώρα τους με το εισιτήριο να κοστίζει 1,40 ευρώ (για 90 λεπτά). Τα ταξί είναι φτηνά αλλά θα πρέπει να έχετε το νου σας καθώς μπορεί να προσπαθήσουν να σας εξαπατήσουν.
Όσοι επιμένουν… ελληνικά και αναζητούν έναν παγωμένο φρέντο εσπρέσσο, θα βρουν εύκολα (έκπληξη!) αχτύπητο εσπρέσσο με παγάκια, αλλά αν δεν τον πίνετε γλυκό φροντίστε να το επισημάνετε στην παραγγελία.
Οι Ιταλοί είναι φιλικοί, ευχάριστοι και πρόθυμοι να σας εξυπηρετήσουν αν και τα αγγλικά δεν είναι πολύ διαδεδομένα. Με λίγη προσπάθεια θα καταλάβετε… ιταλικά.