Το Βίλνιους (ή Βίλνα) είναι η πρωτεύουσα της Λιθουανίας και μια από τις καλύτερα διατηρημένες μεσαιωνικές πόλεις της Ευρώπης. Βρίσκεται στα νότια της χώρας, στη συμβολή των ποταμών Βίλνια και Νέρις, έχοντας πληθυσμό περίπου 500.000 κατοίκων.
Σύμφωνα με το θρύλο η πόλη δημιουργήθηκε όταν ο Μεγάλος Δούκας της Λιθουανίας Γκεντιμίνας που κυνηγούσε στην περιοχή είδε στο όνειρό του έναν σιδερένιο λύκο να ουρλιάζει σε ένα λόφο. Ένας παγανιστής ιερέας συμβούλεψε ότι ο λύκος είναι ένα κάστρο που πρέπει να χτιστεί και μια πόλη πρέπει να δημιουργηθεί. Η πόλη θα γίνει πρωτεύουσα της Λιθουανίας και σύμβολο της δόξας των ηγεμόνων της στους αιώνες.
Το ιστορικό κέντρο του Βίλνιους έχει ανακηρυχθεί μνημείο παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς από την UNESCO και μια βόλτα στα σοκάκια του μας μεταφέρει σε μια άλλη εποχή. Είναι όμως ταυτόχρονα μια πόλη σύγχρονη, ζωντανή και πολύ… πράσινη!
Αν προσθέσουμε τους φιλικούς και χαμογελαστούς κατοίκους ένα ταξίδι στο Βίλνιους είναι μια εμπειρία που όλοι θα απολαύσουμε, χωρίς δυσάρεστες εκπλήξεις. Η βόλτα στα σοκάκια της παλιάς πόλης είναι το πρώτο πράγμα που θα κάνει ένας επισκέπτης στο Βίλνιους και μάλλον κάτι που θα συνεχίσει να το κάνει μέχρι την αναχώρησή του, καθώς δύσκολα… χορταίνεται!
Στην πόλη θα συναντήσει κανείς περισσότερες από 40 εκκλησίες, κυρίως μπαρόκ ρυθμού, από τις οποίες ξεχωρίζει ο καθεδρικός ναός των Αγίων Στάνισλαβ και Λαδίσλαου σε μορφή αρχαιοελληνικού ναού και ο ναός της Αγίας Άννας.
Επίσης από τα αξιοθέατα του Βίλνιους ξεχωρίζουν ο πύργος Γκεντιμίνας και το κάστρο που είναι κτισμένο σε λόφο και προσφέρει εκπληκτική πανοραμική θέα στην πόλη, η Πύλη της Αυγής και το Παλάτι του Μεγάλου Δούκα της Λιθουανίας, στο ιστορικό κέντρο και κοντά στην πλατεία.
Βέβαια, όπως προαναφέραμε, το Βίλνιους είναι μια πόλη με πολύ πράσινο, γεμάτο πάρκα ιδανικά για βόλτες όταν ο καιρός είναι καλός και επιπλέον περιβάλλεται από δάση τα οποία είναι επισκέψιμα και εύκολα προσβάσιμα.
Τέλος ενδιαφέρον είναι το Πανεπιστήμιο του Βίλνιους που λειτουργεί από το 1579 μ.Χ. και βρίσκεται μέσα στην πόλη. Μια διαφορετική εμπειρία είναι η επίσκεψη στην Uzapis, μια εναλλακτική κοινότητα που ίδρυσαν καλλιτέχνες.
